Chantier participatif : comment ça fonctionne ? 

Ce qui coûte le plus cher sur un chantier, ce sont les erreurs ! Le ton est donné ! Que ce soit en tant que professionnel du bâtiment ou en tant qu’autoconstructeur, savoir anticiper les difficultés éventuelles peut faire économiser des centaines et des milliers d’euros. Pour y parvenir, le chantier participatif est une excellente option. La valeur d’un bon conseil n’est pas toujours estimée à son juste prix. Pourtant, s’entourer de bénévoles de tout horizon pour venir te prêter main-forte dans ton ouvrage peut être riche en apprentissages. Alors, comment faire pour vivre cette fabuleuse expérience solidaire ? Installe-toi confortablement, je t’explique tout !

Qu’est-ce qu’un chantier solidaire ?

Quand on se lance dans un chantier pour la première fois, qu’il soit participatif ou non, c’est souvent une aventure aussi merveilleuse que pénible. Il s’agit d’un paradoxe courant dans la vie, mais lorsqu’on réussit à rendre beau ce qui était lourd, inconfortable, bruyant, poussiéreux, cassant et j’en passe… On est absolument fier de soi !

Le chantier participatif, ou solidaire, consiste à faire appel à des bénévoles pendant une durée préétablie pour avancer sur un projet d’autoconstruction ou de rénovation écologique. Les volontaires sont soit des professionnels soit des amateurs et peuvent venir de différents milieux.

Qui participe à un projet d’autoconstruction ?

Difficile de répondre clairement à cette question tant le spectre des participants à un chantier participatif peut être varié. Cela va du passionné de construction écologique au banquier en quête de sens, en passant par l’étudiant étranger ou la mère de famille divorcée.

Mais d’une manière générale, tous ceux qui se retrouvent en chantier participatif recherchent un certain apprentissage. Que ce soit en prévision d’un projet personnel ou juste pour apprendre à faire quelque chose de ses deux mains. Pour se rendre utile ou suivre un groupe en marche, par cet effort, les volontaires réhabilitent le travail comme étant source d’estime de soi. Qu’il y a-t-il de plus noble ? Toutefois, voici quelques indications à connaître sur les participants d’un chantier solidaire.

De la main-d’œuvre gratuite

Est-ce de l’exploitation de faire appel à de la main-d’œuvre gratuite pour construire une maison privée ? Oui, clairement ! Est-ce mal ? Ça se discute.

Chacun aura son avis sur la question. La vente et l’échange sont identifiés comme modèles économiques. Or, nous oublions souvent de considérer le don comme mode de transaction à part entière. Unilatéral, certes, mais créateur de valeur depuis la nuit des temps.

De plus, en règle générale, l’expérience acquise reste pour beaucoup de personnes tout aussi quantifiables qu’une autre forme de rétribution. Puis, quand bien même on n’apprendrait rien sur le plan technique, l’expérience humaine devient un souvenir impérissable. Je développerai cet aspect un peu plus loin dans l’article.

Un encadrement pour les bénévoles

Le chantier participatif n’apporte pas que des solutions, au contraire ! La décision d’y avoir recours ou non ne coule pas de source. Car selon le contexte, la saison, le chantier ou nos affinités sociales, choisir d’accueillir des bénévoles peut s’avérer un véritable cauchemar. Pour toi ou pour eux, mais souvent pour les deux.

De plus, le gain de temps n’est jamais garanti en optant pour de la main-d’œuvre non qualifiée. Car ce que l’on gagne en petits bras, on le perd en organisation ou en mises au point interminables. N’étant payés que par tickets-repas à la cantine du chantier, il est malvenu de perdre patience ou d’être un peu trop « pousse au cul » avec les participants.

Fatalement, du mode « chantier pro » au mode « colonie de vacances », il n’y a qu’un pas, parfois glissant. D’où la nécessité d’une réflexion sincère en amont et le recours éventuel à un accompagnement professionnel du chantier participatif.

Quel accompagnement pour un chantier solidaire ?

Dans la grande majorité des cas, la personne qui construit sa maison le fait pour la première fois. Ceci implique un certain manque d’expérience concernant la complexité des phases de mise en œuvre et leurs interdépendances.

Pour de multiples postes d’un chantier solidaire, il apparaît judicieux de faire appel à une personne d’expérience pour : 

• chapeauter l’organisation ; 

• superviser les procédures ; 

• clarifier les zones d’ombres administratives et techniques.

Mais voici dans le détail, quels aspects anticiper pour organiser un chantier participatif.

Apprendre la technique 

C’est bien entendu, la raison principale pour laquelle on a envie de faire appel à un professionnel sur un chantier participatif. Les gestes techniques justes, les bons matériaux aux bons prix, un quantitatif précis… 

Tous ces points ne peuvent pas s’improviser sans prendre le risque de perdre beaucoup de temps. Un professionnel, habitué non seulement aux chantiers classiques, mais aussi aux chantiers participatifs n’est presque pas une option.

Gérer l’humain

La gestion du PFH (P* de Facteur Humain !) est une clé essentielle à la réussite d’un chantier participatif. Une raison majeure à cela est que la population prédisposée à rejoindre ce type de projet est intrinsèquement orientée vers la magnificence de la dynamique sociale. Les côtés positifs, généreux, empathiques et non-violents de l’humain. Pas les autres !

De là à penser que l’efficacité ne s’accorde pas bien avec l’esthétique de la morale… Personnellement, je pense que cela dépend des tâches. Pour les travaux pointus ou dangereux, la rigueur passe avant la rondeur.

Évidemment, bien des expériences montrent que sur du long terme, la collaboration et la liberté de faire apportent beaucoup plus de plasticité cérébrale, rendant l’apprentissage et la créativité plus accessibles… sur du long terme.

Encore une fois, tout le monde n’est pas armé pour gérer agréablement des groupes. Et sur un chantier participatif, cette compétence s’incarne généralement à travers la maturité d’acteurs d’expérience.

Connaître la législation

On ne fait pas ce que l’on veut avec n’importe qui. Surtout quand il s’agit d’activités potentiellement dangereuses. Cela, les assureurs le savent bien, et ils feront valoir chaque interligne de ton contrat d’assurance civile pour se décharger de toute responsabilité en cas d’accident. 

Je n’ai pas encore fait de recherches approfondies sur le sujet, mais il me semble que TWIZA a réussi à collaborer avec une agence d’assurance pour couvrir spécifiquement les chantiers participatifs. Ce genre de détail est crucial pour la tranquillité d’esprit de l’hôte. Car on ne sait jamais qui on accueillera sur son chantier. Il y a toujours du bon et du moins bon.

Planifier la budgétisation et la logistique

Un chantier participatif ce n’est pas que du boulot. Il y a des pauses café, des repas, des couchages et même, parfois, des douches :). Sans préparation, tout cela devient une logistique chaotique et épuisante. Les points à observer sont : 

• le nombre de personnes présentes au jour le jour ;

• les menus que l’on souhaite préparer ; 

• la taille de la cuisine et des tables ; 

• les ustensiles adaptés ; 

• les volontaires potentiels pour faire la cuisine…  

En règle générale, les bonnes âmes se dévouent facilement pour mettre la main au fourneau, encore faut-il qu’elles n’y passent pas leurs journées.

Tous ces frais sont à prendre en compte dans la budgétisation du chantier participatif. Car une fois que les estomacs sont pleins, les bons moments fleurissent d’eux-mêmes :).

Attribuer les soins particuliers aux bonnes personnes

Bien définir les postes dédiés à un chantier solidaire est très important selon moi. En effet, il y a des postes délicats sur lesquels on ne pourra pas revenir et dont la mise en œuvre se doit d’être irréprochable. L’isolation à l’air en est un bon exemple. Pour ces travaux techniques et essentiels, il est bon de se demander si l’on ne préfère pas faire le boulot soi-même ou avec des artisans et des amis de confiance.

Faire payer les chantiers participatifs

Une pratique qui tend à se répandre est de faire payer le bénévole pour qu’il s’élève au rang de stagiaire. Il est alors formé par un intervenant durant le chantier participatif.

Cette option à l’avantage de régler en partie la question des soins particuliers. Le stagiaire sur place est plus motivé et plus précautionneux puisque sa virée lui coûte une formation. L’autoconstructeur, lui, est plus serein quant à l’implication de son volontaire et, cerise sous le marteau, l’accompagnant gagne une rétribution pour ses bons services.

Comment lancer son chantier participatif ?

Ne nous leurrons pas, les chantiers participatifs sont censés être un gain de temps et d’argent. Pour que cela soit le cas et que l’expérience puisse se répéter, il est primordial que la convivialité et le plaisir restent les moteurs de chaque initiative.

L’alchimie entre ces deux objectifs en apparence divergeant ne s’opérera que grâce à l’appui de personnes d’expérience. Mais encore faut-il les trouver !

Ces ateliers offrent des conseils concrets qui balaient tous les sujets que j’ai traités plus haut et plus encore. De la communication autour de son chantier à son animation, en passant par les cadres juridiques et assurantiels.

TWIZA n’est pas le seul acteur du domaine et selon le type de projets, d’autres associations spécialisées existent comme : 

• APPROCH’PAILLE (qui propose une formation à autoconstruire) ; 
• OÏKOS ;
• RCPF (Réseau Français de construction en Paille). 

Celles-ci sont clairement à même de fournir des informations et des soutiens précieux.

Pour plus d’infos sur les formations courtes je t’invite à voir mon article qui détaille les acteurs de la construction écologique par régions de France :

>>>>>> ÉCO-CONSTRUCTION ET HABITAT ALTERNATIF: OU SE FORMER ? <<<<<<

Pour conclure, le chantier participatif se démocratise largement et je souhaite que cet engouement perdure sainement. Si toi aussi tu as organisé des chantiers solidaires ou que tu connais d’autres organismes en mesure d’aider les autoconstructeurs, annonce-le dans les commentaires pour que les lecteurs derrière toi puissent en profiter également.

Au plaisir !