Earthships : Sont-elles interdites en France ? 

Que sont les CAUE ?

Tout d’abord, identifions la source de mes allégations. Je me suis tourné vers les Conseils d’Architecture, d’Urbanisme et de l’Environnement, car ce sont des cabinets offrant leurs conseils gratuitement. Ils sont amenés à rencontrer différents corps de métier du bâtiment, à répondre à toute sorte de questions et à accompagner le déroulement d’une multitude de projets locaux. Je précise bien « projets locaux » parce que selon moi, un bureau centralisé aurait été beaucoup moins à même de refléter une expérience de terrain. Tout comme un professionnel à son compte n’aurait peut-être pas eu une vision large des tendances du milieu.

Pour finir, il me semble que les CAUE, par leur composition, ont à cœur de valoriser la diversité des formes architecturales qui sont à la fois durables, bioclimatiques et efficaces.

Earthships et conservatisme : font-ils bon ménage ?

La première chose à savoir, avant d’aller plus au fond de cette question, c’est que les conditions pour que telle ou telle construction soit envisageable, et que son permis de construire soit autorisé, sont les mêmes pour toutes les constructions, Earthships ou pas.

Il n’y aurait, a priori, pas de préjugés disqualifiants possibles. Les mairies ne sont d’ailleurs pas inclines à refuser un projet par délit de « conservatisme », car elles risqueraient qu’un recours au tribunal administratif soit déposé contre elles.

Il n’est donc juridiquement parlant pas possible d’interdire un projet pour son caractère architectural.

Mais alors, quels sont les critères administratifs excluants ? C’est ce que nous allons voir…

Géonef et plan d’urbanisme : comment faire ?

Aaahhh… Les fameux PLU !

Le PLU est un document d’urbanisme qui établit des conditions globales d’urbanisme et d’aménagement. Il fixe, en conséquence, les règles générales d’utilisation du sol sur le territoire considéré.

Inchangés depuis Napoléon, ai-je pu lire. Pas tout à fait !

En fouinant rapidement sur internet, j'ai vu que les PLU avaient été réformés en 2016 et tendent à une réduction des zones à urbaniser au profit des zones agricoles ou naturelles.

Les Earthships étant, par leur forme, peu adaptées aux secteurs d’urbanisation dense (centre ou faubourgs), leur réalisation se portera donc de préférence sur un terrain d’assiette situé dans un secteur d’urbanisation diffuse. Ce qui limite évidemment la possibilité d’obtention du PLU.

Chaque projet s’appuie cependant sur des règlements d’urbanisme propres à chaque commune et donc, chaque projet est un cas particulier dans un lieu particulier qu’il faut regarder et analyser avec précision. D’autant plus qu’il est parfois complété d’un cahier annexe de recommandations architecturales (Youpi!).

Pour contourner cette entrave, l’installation de sa Earthship dans une région à faible densité de population est la première piste à considérer. Sans compter que le prix du foncier y sera avantageux lui aussi !

Earthship en France et RE2020 : à quoi s’attendre ?

Ici, on se cogne à un obstacle de taille, qui nous ramène à nous poser la question du « why earthship » (warum ? porque ?..).

La Réglementation Thermique réglemente le thermique dans les constructions neuves pour éviter les gaspillages insensés d’énergie par déperdition calorique. Jeter son air chaud par les fenêtres, quoi !

Bien que la Earthship soit hautement passive, là où elle est la plus efficace, c’est sur les plateaux de la frontière américano-mexicaine. Donc si l’on souhaite lui faire voir du pays, certains ajustements seront à prévoir et la RT2020 française se fera un plaisir de la chahuter un peu.

Pour commencer, on va gentiment isoler le sol. Si tu veux garder ta masse à inertie, ce sera au-dessus de l’isolant, et puis la ventilation naturelle ce n'est plus trop à la mode parisienne alors ventilation mécanique pour tout le monde !

Les méthodes utilisées pour les Earthships peuvent nécessiter des adaptations pour répondre aux exigences strictes de la RE2020 concernant l'isolation, la ventilation et l'étanchéité à l'air. La RE2020 utilise des méthodologies de calcul qui pourraient ne pas favoriser les matériaux atypiques des Earthships, tels que les pneus et les canettes recyclés, nécessitant une réévaluation pour une meilleure intégration.

La cannette de « Bud » ça ne rentre pas exactement dans son logiciel de calcul thermique 😋.

Et pour ce qui est des pneus recyclés, il va aussi falloir trouver une astuce.

La bonne nouvelle, c'est qu’il y a de plus en plus de Bureaux d’Étude Thermique (BET) qui se spécialisent dans le calcul de matériaux « alternatifs » ne figurant pas sur les DTU (la paille, la terre, le chanvre, etc.). Ces BET seront à privilégier pour obtenir un certificat validant un projet de Earthship, ils pourront faire valoir que le pneu est rempli de terre et considérer cette dernière comme matériau principal. Tu l’as compris, évite à tout prix les BET des bâtiments publics qui ne seront absolument pas capables de défendre la cause du bon et du juste que tu es 😉.

Cerise sur le gâteau, les BET sont indépendants de ta région, donc ton projet de Earthship peut être étudié à l’autre bout de la France s’il le faut !

Voici un tableau qui résume les opportunités et les défis à relever pour intégrer davantage de pratiques durables dans le cadre réglementaire français.

L’écohabitation version « french touch »

Il y a quelques autres caractéristiques qui posent éventuellement un problème à un copié-collé de Earthship en France.

1- Les fondations

Je pense bien-sûr aux fondations qui dans le Nouveau-Mexique sont limitées à de simples pneus damés et à peine enterrés.

Ça en France, ça passe mal ! Il faut justifier de fondations solides pour la plupart des terrains. Ces fondations sont calculées en fonction de l’Eurcode 7 qui prend en compte la portance du terrain, le poids de la structure, la sismicité de la zone ou encore l’état des eaux souterraines. Tout cela dans le but d’éviter les tassements et les risques liés aux mouvements des sols.

Néanmoins, la structure d’un géonef étant d’une portée assez légère, il n’est pas impossible que, sur un terrain de bonne portance, des fondations superficielles puissent être autorisées. Encore une fois, c’est au cas pas cas.

2- Les réseaux

Autant que je sache, il appartient aux communes de raccorder une habitation au réseau d’eau potable ou pas. Un non-raccordement peut être justifié par l’existence d’un forage ou d’un puits d’eau potable à proximité de l’habitation. Néanmoins, c’est assez rare. De plus, comme les zones non alimentées par le réseau existant (hameau de montagne, etc.) ne permettent plus la délivrance d’un permis de construire, le raccordement reste, dans les faits, quasi systématique et obligatoire.

Idem pour le raccordement électrique, qui lui n’est pas obligatoire, mais quasi automatique. Toutefois, rien n’empêche de se raccorder au réseau en parallèle des complexes photovoltaïques ou éoliens de sa Earthship. Ensuite, le surplus d’électricité peut être revendu à un fournisseur.

Pour ce qui est des eaux usées, la phytoépuration a déjà fait ses preuves et, bien dimensionnée, elle ne pose pas de problème administratif particulier.

Pascal Verroneau nous fait part de son incroyable expérience vers l'autonomie en earthship

3- Earthship : un modèle écologique valable ?

Mais finalement, la Earthship est-elle un modèle de construction aussi écologique que cela ?

Je dois quand même admettre, qu’au téléphone, certains CAUE cachaient mal un certain embarras sur le sujet.

Il est vrai que le choix d’un terrain excentré, pose la question de la consommation d’espaces naturels et donc de la cohérence avec l'intention écologique initiale. Le fait que les Earthships soient des habitats individuels est également un axe à améliorer dans sa conception. Malheureusement, sa mono exposition au sud fait que si l’on souhaite rajouter des pièces, on obtient un bâtiment tout en longueur ; ce qui est plus déperditif et peu ergonomique.

On m’a aussi exposé que les batteries pour stocker l'électricité ont un impact environnemental certain qui n’est peut-être pas plus faible que celui de réseaux 🤔.

Un autre argument qui est revenu par deux fois était celui de la création de la bute artificielle en face nord, mais je ne relèverai pas cette objection, car l’intérêt et la durabilité de cette mise en œuvre compense selon moi l’énergie employée à sa réalisation.

Que faut-il conclure ?

Pas évident après tout cela d’aboutir à une conclusion définitive. Mon avis sur les Earthships s’est vu pas mal bousculé ces dernières semaines.

Mais à la question : les Earthships sont-elles interdites en France, je répondrais que, en l’état : oui !

Quoique Benjamin de la Earthship de Biras, avec une communauté de commune particulièrement engagée dans son projet, a pu construire la sienne sans apporter de modifications particulières aux plans fournis par l’équipe de Michael Reynolds !

Par contre, cela n’est pas pour de mauvaises raisons et avec un peu de concertation, on arrive à trouver des acteurs intéressés à supporter un projet inspiré earthship. Encore faut-il qu’il soit présenté avec des motivations cohérentes.

Un habitat bioclimatique doit avant tout être adapté au lieu (micro-climats, topologie des sols, vents dominants…) et aux habitants. En copiant le même mode de conception sous tous les climats et pour tous les types de terrain, est-on vraiment bioclimatique ? Je ne pense pas, c’est même carrément ce que je reproche aux maisons clé-en-main.

Il n’est pas interdit de se battre pour faire valoir une idée et c’est ce que m’a confirmé Manal durant notre entretien téléphonique.

Il m’a dit qu’avant qu’il ne commence son projet de Earthship, tout son entourage savait que c’était impossible, sauf lui.

ET IL L’A FAIT !

Maintenant si tu as quelque chose à me dire entre quatre yeux… Je t’attends dans les commentaires ! 😁

Peace on earth(ship) !